1、初期去除與吸附作用：污泥表面積大，且表面多有多糖類粘質(zhì)層，污水中懸浮固體和膠體物質(zhì)是被絮凝和吸附去除的。

2、微生物的代謝作用：活性污泥微生物以污水 中各種有機(jī)物作為營養(yǎng)，在有氧的條件下，將其中一部分合成新的細(xì)胞物質(zhì)（原生質(zhì)），對另一部分有機(jī)物則進(jìn)行分解代謝，即氧化分解以獲得合成新細(xì)胞所需要的能量，并最終形成二氧化碳和水等穩(wěn)定物質(zhì)。在新細(xì)胞合成與微生物增長的過程中，除氧化一部分有機(jī)物以獲得能量外，還有一部分微生物細(xì)胞物質(zhì)也在進(jìn)行氧化分解，并供應(yīng)能量。
 

3、絮凝體的形成與凝聚沉淀：污水中有機(jī)物通過生物降解，一部分氧化分解為二氧化碳和水，一部分合成細(xì)胞物質(zhì)成為菌體。為使菌體從水中分離出來，必須使其凝聚成為易于沉淀分離的絮凝體。